Die fünf Abschnitte

 Exposition

 Die Exposition vermittelt, idealtypisch am Anfang des Dramas, vor dem ersten situationsverändernden Handlungsmoment, das Wissen um die in der Vergangenheit liegenden und die Gegenwart bestimmenden Voraussetzungen und Gegebenheiten, auf denen die folgende konflikthafte Handlung beruht.

Exposition ,

 Steigerung

 Nach der Darlegung der Ausgangssituation wird die dramatische Handlung in Gang gesetzt durch die entscheidenden Handlungen von Protagonist und/oder Antagonist.

Steigerung ,

 Höhe-/Wendepunkt, Peripetie

 Dramatisches Handlungselement, das den Höhepunkt der Spannungskurve markiert. Der dramatische Konflikt wird im Prinzip schon hier entschieden, da die Handlung ihre entscheidende Wendung erfährt.

Höhe-/Wendepunkt ,

 Retardierendes Moment

 Verzögerung der Katastrophe, da kurzzeitig ein untragischer Lösungsansatz aufscheint, der sich jedoch als nur scheinbar entpuppt.

retardierendes Moment und

 Katastrophe

 Tragisches Ende des Dramas mit dem Tod mindestens eines Protagonisten.

Katastrophe/Lösung markieren den funktionalen Aufbau des klassischen Dramas. Sie entsprechen grob dem Aktschema eines fünfaktigen Dramas (vgl. Freytag) und stehen prototypisch für die Handlungsstationen eines formal geschlossenen Dramentextes. Auf Dramen der offenen Form (z.B. Stationendrama) lassen sich die Begriffe kaum anwenden.