Drei Einheiten

Die Einheit der Handlung fasst Aristoteles als die vollständige Durchführung eines Grundmotives ohne Episoden und Nebenhandlungen. Die Einheit der Zeit als Dichtungsnorm geht auf die beiläufige Feststellung Aristoteles’ zurück, dass die Zeit des Stückes meist auch der Handlungszeit entspreche. Er selbst machte daraus noch keine Regel, dies geschah erst später, wobei die Begrenzung auf einen Sonnenumlauf die strengere Forderung nach Entsprechung von Spiel- und Handlungszeit ablöste. Die Einheit des Ortes ist bei Aristoteles gar nicht angesprochen, wird aber etabliert, da ein Wechsel des Bühnenbildes nicht nur die Realitätsillusion der Zuschauer, die sich ja nicht bewegen, unterläuft, sondern durch Umbau auch den Ablauf der Vorstellung behindert. Allerdings wurde diese strenge Forderung bald gelockert, entweder auf die Forderung nach Ortswechsel nur zwischen den Akten, oder auf die Beschränkung des Ortes auf ein Haus, eine Stadt, oder eine Gegend.

Die Theoretiker verweisen auf die Notwendigkeit der Beschränkung auf die drei Einheiten, da nur so die Vernunft der Zuschauer das Spiel als Realität akzeptieren könne. Allerdings spielen auch bühnenpraktische Überlegungen dabei eine Rolle.