Desiderius Erasmus von Rotterdam

Desiderius Erasmus von Rotterdam gilt als Protagonist der humanistischen Bewegung. Im Zentrum seines Werks stand die kritische Übersetzung zentraler Texte der christlichen Überlieferung, die er zusätzlich mit quellenkritischen Kommentaren versah. Daneben widmete er sich literarischen Gattungen, in denen er das humanistisch-christliche Menschenbild aus der antiken Tradition heraus abrundete.

Zu seinen bedeutendsten Werken zählen:

• Institutio principis christiani, eine Erziehungslehre für Fürsten.
• Colloquia familiaria, eine satirische Auseinandersetzung mit Sitten, religiösen Gebräuchen und politischen Ereignissen.
• Adagia, eine Vermittlung von praktischen Lebensweisheiten.

Diese kurzen Texte markierten den Beginn der neuzeitlichen Gattungsgeschichte des Essays.