Johann Gottfried Herder

Dem neuen Subjektkonzept der Aufklärung entsprach eine neue Geschichtsauffassung, die von von Johann Gottfried Herder ausgearbeitet wurde. Für Herder war nicht die Vernunft, sondern das »Volk« der Träger geschichtlicher Entwicklungen, wobei jedes Volk seine eigene Individualität entwickelt und entsprechende geistige Schöpfungen hervorbringt. Dieses Konzept arbeitete Herder am prägnantesten in seiner Schrift Auch eine Philosophie der Geschichte zur Bildung der Menschheit (1774) aus. Darin wandte er sich zwar polemisch gegen den Fortschrittsglauben der Aufklärung, zugleich blieb er jedoch den Ideen der Humanität und Emanzipation verpflichtet. Zudem pochte er auf das eigene Recht der Nation und Region.